7月1日,纽约检方对特朗普集团及其首席财务官艾伦·魏塞尔伯格(Allen Weisselberg)提出指控,包括阴谋诈骗、共谋、重大盗窃和伪造商业记录等。曼哈顿检方称,这些指控涉及一个长达15年的税务欺诈计划。特朗普集团和魏塞尔伯格,对检方提起的税务犯罪指控表示不认罪。此次指控是自三年前检方开始调查特朗普公司以来,纽约检察官和前总统之间不断升级斗争中的一个关键时刻,特朗普曾嘲笑这是一场“政治指控”,不知最终结果是否会打脸。
15年间,约176万美元的间接补偿
据悉,此次指控与特朗普集团一项长达15年的税务计划有关。该计划从2005年开始,旨在“以一种‘账外’的方式”向魏塞尔伯格和其他特朗普集团高管提供补偿。但该计划的关键问题是,高管们获得了额外的津贴却没有将它们报告为收入,因此没有对其缴纳必要的所得税。而除了这些从公司获得的直接补偿外,魏塞尔伯格还收到了巨额资金。
根据起诉书,公司没有为魏塞尔伯格的间接薪酬预扣所得税,在纳税申报单上只报告了他的直接薪酬。从2005年开始,公司为魏塞尔伯格的公寓支付了租金、水电费和车库费用,以计入为他支付的费用,进而相应地减少了所得税。检察官表示,在2005年至2021年6月期间,魏塞尔伯格从特朗普集团获得了大约176万美元的间接雇员补偿。
1日,在其律师的陪同下,魏塞尔伯格到曼哈顿地检官办公室投案,律师称魏塞尔伯格将对指控进行抗辩。据报道,预计纽约检方不会对特朗普提出个人指控。特朗普集团的律师罗纳德·费舍蒂(Ronald Fischetti)表示,没有迹象表明特朗普被包括在第一批指控中,“目前没有针对前总统的起诉,不过我不能说他已经完全脱离险境”。
这些指控标志着一个不同寻常的转折点——未来可能还会有更多针对特朗普指控。纽约司法部长利蒂夏·詹姆斯(Letitia James)表示,对特朗普集团和魏塞尔伯格的起诉是“正在进行的刑事调查中的一个重要标志,无论结果如何,调查将继续进行,我们都将遵循事实和法律”。
对此,特朗普集团在一份声明中回应,这些指控“并非处于正义,而是政治迫害”, 魏塞尔伯格是“一位慈爱而忠诚的丈夫、父亲和祖父”,是“被曼哈顿地区检察官用作试图伤害前总统的棋子”。随后,特朗普也抨击了这项调查并否认有不当行为。他嘲笑曼哈顿地区检察官塞勒斯•万斯(Cyrus Vance)的办公室“粗鲁、肮脏、完全有偏见”,这些调查完全出于政治动机。
这些指控严重打击了特朗普集团。随着案件的继续,特朗普集团筹集资金的难度可能会加大,这对特朗普的政治野心构成挑战。目前,特朗普参与了一系列竞选式的集会,开始为2024年再次竞选总统做准备。
并非特朗普集团面临的唯一指控
魏塞尔伯格为特朗普家族工作了近50年。“他们就像蝙蝠侠和罗宾”, 除了他没有人对特朗普集团有如此透彻的了解,魏塞尔伯格的儿子巴里的前妻詹妮弗·魏塞尔伯格(Jennifer Weisselberg)表示。此前,她曾协助检察官调查特朗普的生意,并提供了数百页的税务文件。
除魏塞尔伯格以外,检察官还在调查马修·卡拉马里(Matthew Calamari)。他曾是特朗普的保镖,后成为集团首席运营官,他的儿子是该公司的企业安全主管。针对他们的调查可以让检察官有办法向高管施压,要求他们合作,并说出对特朗普商业交易的了解。不过,卡拉马里的律师尼古拉斯·格拉万特(Nicholas Gravante)表示:“虽然地方检察官的调查还在进行中,但我预计目前不会对我的客户提起指控。
刑事指控并不是特朗普集团面临的唯一指控。2019年,特朗普的前律师迈克尔·科恩(Michael Cohen) 在国会作证,魏塞尔伯格帮助掩盖特朗普向成人电影演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)支付的13万美元,丹尼尔斯声称与特朗普发生过性关系。除此之外,科恩还作证,他曾和魏塞尔伯格捏造了特朗普持有房地产的虚假估值,以通过资产贬值减少税收,同时又为贷款协议夸大了估值。
斯托米·丹尼尔斯
詹姆斯和万斯正在调查这两项指控。詹姆斯表示,她正在指派两名律师与万斯一起进行刑事调查,而她将继续对特朗普进行民事调查。最近,他们组建了一个大陪审团并传唤另一位长期担任特朗普财务主管、高级副总裁兼财务总监的杰弗里·麦康尼 (Jeffrey McConney)于春季在大陪审团面前作证。根据纽约法律,大陪审团享有豁免权,不会因他们作证的行为而受到指控。
CNN呼吁法院对特朗普实施禁言令
无论最后结果怎样,可以肯定的是特朗普会像往常一样大发雷霆,不惜一切代价对检察官、法官和法院进行口头攻击,试图诋毁这起案件。CNN提出,地方检察官应该在提审时要求法官实施严格的禁言令,禁止特朗普、特朗普家人、检察官、辩护律师和所有证人发表任何旨在阻止公正审判、不带偏见的公开声明。
从美国最高法院到州法院和联邦地区法院,法官拥有控制法庭的权力,他们可以禁止法庭参与者在“有可能妨碍公正、无偏见和妥善管理的情况下”发表公开声明。《纽约律师职业行为规则》规定了对律师出庭外陈述的限制,禁止律师发表任何“通常可能对”刑事案件产生重大偏见的陈述,即影响陪审员影响审判结果。
此前,特朗普曾因加州联邦法官贡萨洛·库列尔(Gonzalo Curiel)的墨西哥血统而污名化其无法公正地裁决移民案件。除此之外,安东尼·福奇(Anthony Fauci)博士、罗伯特·穆勒(Robert Mueller)、吉姆·马蒂斯(Jim Mattis)将军和马克·米莱(Mark Milley)将军,皆因反对特朗普而受到一定伤害。
而在这次起诉书提出前夕,特朗普称:“激进的左派纽约市和州检察官让杀人犯、强奸犯、毒贩和所有其他形式的犯罪猛增到创纪录的水平,他们刚刚宣布将把数百名参与暴力犯罪的人放回街头,他们是粗鲁的、恶劣的。”CNN担心,如果没有法院下令的禁言令,特朗普很可能会妖魔化证人、合作伙伴、检察官和法官,以使整个刑事司法系统失去合法性。
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